Satélites

Observación

Cuando hablamos de observación de satélites por lo general nos referimos a ver pasar uno de estos objetos con aspecto estelar moviéndose contra el fondo de estrellas, a veces rápido, a veces más lento. Exceptuando casos particulares (como la Estación Espacial Internacional (ISS), el aspecto siempre será el de un punto de luz, incluso utilizando instrumentos. En el caso de la ISS, el tamaño de la Estación es tan grande que unos binoculares ya pueden revelar algo de su geometría, y si se consigue verla con telescopio al pasar, se podrá notar con facilidad la estructura.

Por medio de aplicaciones y sitios web es posible obtener las efemérides para ver el paso de los satélites más brillantes desde cualquier punto de observación. Estos recursos utilizan los llamados elementos orbitales: datos con los cuales se puede construir la órbita del satélite y así generar las efemérides. Como estos datos cambian con el tiempo, es importante tenerlos actualizados (en caso de estar utilizando una aplicación por ejemplo), pero por lo general es una tarea automática.

Elementos orbitales: TLE

El formato TLE (Two Line Elements) consta de un código de tres líneas de 69 columnas de largo. La primer línea representa el nombre del objeto en órbita y las dos siguientes los elementos numéricos para construir la órbita. Un ejemplo:

A continuación se muestra un gráfico mostrando la representación de la órbita de un satélite con sus elementos Keplerianos: